.gif Heute (20. Juni 2003) läuft das US-Patent 4,558,302 nach 20 Jahren aus. Das Patent wird von Unisys gehalten. Es beschreibt den Algorythmus der LZW-Kompression, der unter anderem für internet-taugliche GIF-Dateien benutzt wird. In den europäsichen Ländern Deutschland, Frankreich, Italien und Großbritannien gilt das Unisys-Patent jedoch noch bis 2004.
Mitte der 90er-Jahre ging Unisys als Patentinhaber gegen Firmen vor, deren Programme die LZW-Kompression verwendeten und verlangte Lizenz-Gebühren. Die Streitsucht von Unisys machte nicht einmal Halt bei Betreibern von Web-Sites, deren Bilder im GIF-Format mit einem Tool erstellt wurden, für das keinerlei Lizenz-Gebühren entrichtet wurden.
Dies beschleunigte die Entwicklung des lizenz-freien Formates PNG, das sich aber noch nicht hat durchsetzen können.
Weiterführende Informationen
www.unisys.com
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