Staub und Staubsauger. Das Unternehmen, das dem Staubsauger beigebracht hat, autonom zu putzen, geht in die Insolvenz. iRobot meldete am Sonntag Insolvenz auf der Grundlage von Chapter 11 an. Vor 35 Jahren wurde das Unternehmen in Bedford, Massachusetts, vom MIT-Roboter-Ingenieur Rodney Brooks und seinen ehemaligen Studenten Colin Angle und Helen Greiner gegründet.
Brooks verbrachte die 80er-Jahre damit, Insekten zu beobachten und darüber zu forschen, wie einfache Systeme komplexe Verhaltensweisen hervorrufen können. Ab 1990 arbeitete er daran, dieses Wissen für Roboter nutzbar zu machen. Mit dem selbstfahrenden Roomba gelang es dem Unternehmen, mehr als 50 Millionen Stück zu verkaufen. Der Roomba begründete 2002 eine Kategorie, verfranste sich in Teppichkanten, wickelte iPhone-Ladekabel auf und transportierte Katzen.
Vor drei Jahren wollte Amazon das Unternehmen übernehmen, und zwar für 1,7 Milliarden US-Dollar. Das wäre zu der Zeit die viertgrößte Übernahme des Versandhändlers geworden. Doch europäische Regulierungsbehörden hatten Bedenken.
Nun wird Shenzhen Picea Robotics, Hauptlieferant und Kreditgeber von iRobot, die Kontrolle über das reorganisierte Unternehmen übernehmen. Noch läuft die iRobote-Cloud, aber es könnte durchaus sein, dass man in Kürze nicht mehr über Alexa seinen Staubsauger anherrschen kann. Aber die Katze könnte immer noch ihre Runden drehen.
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